
El fenómeno del "amigo imaginario" de l@s niñ@s siempre me ha fascinado... Recuerdo que cuando era pequeña y veía series de televisión como "Padres Forzosos" (Full House en inglés) me quedaba alucinada con esa extraordinaria imaginación de la hermana mediana, Stephanie Tanner.
Con los años he visto este fenómeno en varias series más y películas, y comentaba un día con mi hermana ¿Cómo que es esto de los amigos imaginarios que en España no pasa?

Pero sí que ocurre, en España y en todos los sitios, la diferencia es la frecuencia, y os explico por qué.
Una causa muy frecuente de que esto ocurra es la búsqueda por parte del niño con quien compartir sus juegos, por eso suele darse en niños en torno a los 2-3 años que es cuando comienza el juego en la infancia. A esa edad, para añadirlo a la ecuación, se une otra característica fundamental para entender este fenómeno, y es el comienzo de la socialización. Desde que nacen tienen interacciones con otras personas, pero es a esa edad cuando empiezan verdaderamete a socializar.
Los niños que con más frecuencia se inventan los amigos imaginarios son aquellos que no tienen con quien compartir sus juegos, ya sea porque no tienen hermanos, porque sus padres trabajan hasta tarde y al llegar a casa no juegan con ellos, o por cualquier otro motivo. De ahí que entre hijos únicos y niños de padres divorciados haya una mayos tasa de amigos imaginarios. Igual que por el mismo motivo hay una incidencia considerablememte más alta en grandes ciudades que en poblaciones más pequeñas, o zonas rurales.
Y esto explica por qué lo veía tanto en la tele y en cambio no conociera a nadie que me hubiera contado un sólo caso cercano.
¿De donde vienen la mayoría de las series y películas que vemos? ¡Exacto! De Estados Unidos. Bien, pues el 45% de las parejas de países desarrollados, con EEUU a la cabeza, tienen hijos únicos, además es uno de los países en los puestos más altos de las estadísticas de mayor número de divorcios por habitante. Así, es lógico que el 65% de los niños norteamericanos de menos de 7 años en algún momento de su vida haya tenido un amigo imaginario.

¡Normal que lo viera tanto! Pero... ¿Qué le está pasando a la sociedad últimamente? Los hijos únicos aumentan, por motivos personales, pero de forma muy influyente, por motivos económicos. Ahora con la crísis a ver quién es el guapo que se puede permitir dos hijos, cuando uno ya es un sacrificio, ¡no digamos ya tener una familia numerosa!
Pero es que además, hoy en día las mujeres trabajan fuera de casa en un porcentaje mucho mayor que hace décadas. Por tanto el aumento del hijo único es lo que parece va a ser la tendencia. En España, actualmente el 40% de las parejas tiene un solo hijo.
No sé si esto significará que los amigos imaginarios invadirán los hogares españoles, porque precisamemte por ese aumento de horas de trabajo general, y por las madres trabajadoras, a las que nuestro país vergonzosamente sólo da 4 meses de baja por maternidad (de este tema ya me quejaré algún día más ampliamente) los niños van antes a la guarde donde se relacionan con otros niños.
Pero que no va a ser algo raro, de eso estoy casi segura.
Otro dato que me gustaría conocer, es el porcentaje de niños con amigos imaginarios en China, ya que allí lo del hijo único es por ley, pero me da a mi en el olfato que pocos datos vamos a tener, al menos de momento.